ചെന്നൈ സെന്റ് ജോർജ്ജ് കത്തിഡ്രലും മലനാടിന്റെ അപ്പസ്തോലനും: ഒരു ചരിത്രയാത്ര

ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ക്രൈസ്തവ സഭയുടെ വളർച്ചയിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത സ്ഥാനം അലങ്കരിക്കുന്ന മന്ദിരമാണ് ചെന്നൈയിലെ സെന്റ് ജോർജ്ജ് കത്തിഡ്രൽ.

1815-ൽ ഈ പള്ളി സ്ഥാപിതമായപ്പോൾ മുതൽ ചെന്നൈയുടെ സാമൂഹികവും മതപരവുമായ ചരിത്രത്തിൽ

ഇത് വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ലണ്ടനിലെ സെന്റ് ഗൈൽസ്-ഇൻ-ദി-ഫീൽഡ്സ് പള്ളിയുടെ മാതൃകയിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ട ഈ ദേവാലയത്തിന് ഏകദേശം 139 അടി ഉയരമുള്ള മനോഹരമായ ഒരു ഗോപുരമാണുള്ളത്.

മദ്രാസ് പ്രസിഡൻസിയിലെ അന്നത്തെ ചീഫ് എഞ്ചിനീയറായിരുന്ന കേണൽ ജെ.എൽ. കാൾഡ്‌വെൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ

കെട്ടിടം ഇന്നും ആധുനിക എഞ്ചിനീയറിംഗിന് ഒരു അത്ഭുതമാണ്.

വെളുത്ത മിനുസമാർന്ന ചുവരുകളും പള്ളിയുടെ ഉൾഭാഗത്തെ മാർബിൾ സ്മാരകങ്ങളും സ്റ്റെയിൻഡ്

ഗ്ലാസ് ജനലുകളും ഒരു പ്രത്യേക കാലഘട്ടത്തിന്റെ പ്രൗഢി വിളിച്ചോതുന്നു.

ഈ പള്ളിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിമിഷം

1947 സെപ്റ്റംബർ 27-നായിരുന്നു; ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ വിവിധ സഭകളെ ഒന്നിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചർച്ച് ഓഫ് സൗത്ത് ഇന്ത്യ (CSI) എന്ന മഹാസഭ രൂപീകൃതമായത് ഈ ദേവാലയത്തിന്റെ മണ്ണിൽ വെച്ചാണ്.

ഈ കത്തിഡ്രലിന്റെ ചരിത്രത്തോടൊപ്പം ചേർത്തു വായിക്കേണ്ട നാമമാണ് റവ. ഹെൻറി ബേക്കർ ജൂനിയറിന്റേത്. കേരളത്തിലെ മലയോര മേഖലകളുടെ വികസനത്തിനും വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുമായി തന്റെ ജീവിതം മാറ്റിവെച്ച മിഷനറിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

പ്രത്യേകിച്ച് ഇടുക്കിയിലെയും കോട്ടയത്തെയും മലയരയ സമൂഹത്തിനിടയിൽ അദ്ദേഹം നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ചരിത്രരേഖകളിൽ തങ്കലിപികളാൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. മലനാട്ടിലെ ജനങ്ങൾക്ക് അക്ഷരവെളിച്ചം നൽകിയ അദ്ദേഹം 'മലനാടിൻ്റെ അപ്പസ്തോലൻ' എന്നാണ് വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. അദ്ദേഹം പടുത്തുയർത്തിയ പള്ളികളും വിദ്യാലയങ്ങളും ഇന്നും ഹൈറേഞ്ച് മേഖലയിൽ സജീവമായി നിലനിൽക്കുന്നു. ഇടുക്കിയിലെ പാക്കേജ് റോഡുകളുടെയും ഏലത്തോട്ടങ്ങളുടെയും വികസന ചരിത്രത്തിലും ബേക്കർ കുടുംബത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കാണാൻ സാധിക്കും.

1878 ജൂൺ 27-ന് കോട്ടയത്ത് വെച്ചാണ് ഹെൻറി ബേക്കർ ജൂനിയർ ഇഹലോകവാസം വെടിഞ്ഞത്. എങ്കിലും ചെന്നൈയിലെ സെന്റ് ജോർജ്ജ് കത്തിഡ്രലിലെ വിശാലമായ സെമിത്തേരിയിലാണ് അദ്ദേഹത്തെ അടക്കം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതകാലത്തെ മിഷനറി പ്രവർത്തനങ്ങളോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് അന്നത്തെ സഭാ നേതൃത്വം കത്തിഡ്രൽ മണ്ണിൽ അദ്ദേഹത്തിന് അന്ത്യവിശ്രമസ്ഥലം ഒരുക്കിയത്. യുദ്ധങ്ങളിൽ പിടിച്ചെടുത്ത കുന്തങ്ങളും മറ്റ് ആയുധങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഈ സെമിത്തേരിയുടെ പ്രവേശന കവാടം തന്നെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്.

കേരളത്തിന്റെ മലയോരങ്ങളിൽ ക്രൈസ്തവ വിശ്വാസവും ആധുനിക വിദ്യാഭ്യാസവും പടർത്തിയ ഒരു മഹദ് വ്യക്തിയുടെ സ്മരണകൾ ഇന്നും ഈ കത്തിഡ്രലിന്റെ ശാന്തതയിൽ കുടികൊള്ളുന്നു.